Что такое технология термопечати?

В процессе термопечати изображение возникает вследствие химической реакции, которая протекает в термочувствительном слое бумаги, в результате теплового воздействия на неё со стороны термоголовки печатающего устройства принтера.

Термоголовка принтера состоит из множества точечных нагревательных элементов, передающих тепловую энергию термобумаге. Нагревательные элементы располагаются в линию вдоль термоголовки с шагом, определяющим разрешение печати. В процессе печати, электроника принтера включает и выключает каждый из нагревательных элементов, которые, воздействуя на термобумагу, перемещаемую относительно термоголовки с постоянной скоростью создают конечное изображение – текст, графику, штрихкоды и пр.

Важную роль в процессе также играет опорный вал, который обеспечивает контакт термобумаги с нагревательными элементами головки и их перемещение относительно друг друга.

Преимущества термопечати по сравнению с другими существующими технологиями:

-высокая скорость печати (до 400 мм/сек);

-минимальный уровень шума, например, по сравнению с матричными устройствами;

-отсутствие дополнительных расходных материалов, например, чернил, красящей ленты, тонеров, и т.п.;

-высокое разрешение печати (до 400 dpi);

-высокая надежность из-за малого количества подвижных частей;

-низкая стоимость эксплуатации.

Расходные материалы для изготовления этикеток со штрих-кодом

Автоматизация склада предполагает, что на упаковке предназначенного для хранения груза должна быть прикреплена этикетка со штрих-кодом, после чего товар идентифицируется и занимает свое место на стеллаже. Печать этикеток на принтере штрих-кода и их наклеивание на упаковку имеют свои особенности. Эти особенности определяются материалом, на основе которого они изготовлены: бумага, картон или полимеры, характером поверхности упаковки, местом размещения этикетки на ней, а также условиями окружающей среды, в которой этикетка будет «работать». Ниже речь пойдет о наиболее распространенных расходных материалах для изготовления этикеток со штрих-кодом.

Для печати штрих-кода на этикетке обычно применяют один двух типов печати: прямую термопечать или же так называемую термотрансферную печать – технологию, разработанную сравнительно недавно, в 1980-х гг. с совсем иной целью. В дальнейшем ее стали применять и для печати этикеток. При прямой термопечати изображение формируется путем прямого нагрева термопечатающей головкой принтера выборочных точек движущейся термочувствительной бумажной ленты (бумаги с нанесенным на неё химическим веществом, темнеющим при нагреве).

Термотрансферная печать осуществляется путем нагрева термоголовкой принтера промежуточного носителя – термотрансферной красящей ленты (риббона) и, соответственно, переноса красящего вещества с риббона на поверхность этикетки. Материалы, из которых изготовлены этикетки (а это может быть бумага, картон или различные синтетические материалы) различаются долговечностью, стойкостью к воздействию солнечных лучей, перепадов температур и иных погодных условий, стойкостью к истиранию и воздействию агрессивных сред. Выбор типа печати определяется требованиями, которые предъявляют к этикеткам.

Термоэтикетки целесообразно использовать в случае, если они не будут длительно эксплуатироваться. Поскольку материалом для них служит термочувствительная бумага (возможно, с разными покрытиями), такие этикетки недолговечны – имеют низкую стойкость к воздействию солнечных лучей, нагреву, перепаду температур, истиранию, воздействию агрессивных сред. Кроме того, они чувствительны к влаге (изображение может размываться от конденсата), сильному нагреву (графическое изображение тускнеет, поле этикетки желтеет), а потому используются при температуре от –20 до +50 °С. Минимальная температура поверхности, на которую их наносят, это 0 °С. Такие этикетки можно наклеивать на упаковки с продуктами питания, срок годности которых небольшой, или товары, требующие быстроты реализации, на почтовые отправления, регистрационные бейджики и т. п. Среднестатистический срок жизни термоэтикетки – около полугода при эксплуатации ее в условиях, характерных для офисного или благоустроенного торгового помещения. Термоэтикетки чаще применяют для печати переменной оперативной информации в супермаркетах на автоматических этикеточных весах, для размещения на упаковке продуктов питания и промышленных товаров, на логистических и транспортных предприятиях, в компаниях, специализирующихся на доставке посылок, сборных грузов и почтовых услугах.

Качество клеевого слоя самоклеящихся этикеток

Самоклеящиеся этикетки – высокотехнологичный продукт, который должен обладать многими специфическими свойствами. Широкий ассортимент материалов для их производства обеспечивает большой выбор этикеток по плотности, толщине, стойкости к воздействию окружающей среды, влаги и химикатов, цвету, глянцу, прозрачности. При работе с «самоклейкой» в первую очередь надо учитывать именно качество клея, а не только качество ее поверхности. Самоклеящаяся этикетка должна хорошо приклеиваться и прочно держаться необходимое время. Однако на практике этикетки из-за плохого качества клеящего слоя или вовсе не приклеиваются, или быстро отклеиваются, что нередко сводит на нет высокий уровень их исполнения.

Качественный клей позволяет этикетке надежно приклеиваться к шероховатым, влажным, покрытым жиром поверхностям и гофрокартону. Самоклеящиеся бумажные материалы высокого качества с акриловыми клеями могут храниться, например, до 4 лет с даты их изготовления при +20 °С и влажности 50...60%. Заказчик должен, по крайней мере, поинтересоваться, кто производит самоклеящийся материал, каковы ассортимент и качество клеев, а в договоре с типографией предусмотреть санкции за использование для печати бумаги с клеем низкого качества. Следует обратить внимание и на то, что разница в стоимости материалов для этикеток разных фирм обусловлена в первую очередь качеством клея, а также качеством силиконизированной бумаги-основы. Равномерно нанесенный на бумагу слой силикона позволяет легко отделить этикетку от бумаги. Слой клея на этикетке также должен быть равномерным, без бугорков и вмятин, что особенно важно для получения высокого качества печати штрихового кода.

Использование съемного и смываемого клеев предполагает возможность снять этикетку при необходимости. Поверхность при этом должна остаться чистой, без остатков клея или материала этикетки. Часто это требование нарушается.